Spiderman puede dejar de ser un personaje de fantasía. Ingenieros de la Universidad de Cornell (EE.UU.) han creado un dispositivo capaz de pegarse al ladrillo, la madera y el vidrio tan increíblemente resistente que, en un futuro, podría permitir a los seres humanos subirse por las paredes con la habilidad de un héroe de cómic. El ingenio, financiado por la agencia norteamericana de investigación militar DARPA para mejorar los equipos de sus soldados, no se inspira precisamente en una araña, sino en un pequeño escarabajo de color púrpura, el escarabajo de Florida, cuyas patas están dotadas de unas glándulas que segregan un pegajoso aceite. Esta propiedad permite al animal sujetarse con sus patas boca arriba a una hoja como una estrategia para evitar un ataque de hormigas. En esa incómoda postura, el insecto es capaz de mantener una carga de cien veces su peso.
La tecnología utiliza el poder adhesivo del agua para conseguir algo parecido. Los ingenieros biomoleculares crearon una placa plana cubierta de agujeros con una pequeña reserva de agua debajo. Cuando un campo eléctrico se aplica a partir de una batería de 9 voltios, el agua es bombeada a través de los agujeros. Las gotas que se forman en la superficie se adhieren a cualquier superficie que tocan. Una primera versión del aparato puede levantar unos 30 gramos de peso utilizando algo minúsculo: gotitas de agua de alrededor de un sexto del tamaño de una cabeza de alfiler. Y cuantas más gotas, más adherencia. Los científicos han comprobado que la placa se pega a la madera, el plástico, el vidrio, el metal y el papel de lija.
Más de cien kilos
Los responsables del estudio creen que con el uso de gotas de agua microscópicas, alrededor de 1.000 veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano, es posible crear una plataforma de casi ocho centímetros que podría aguantar un peso de 127 kilos, más que suficiente para aguantar el peso de un ser humano de peso medio. Como la placa se despega, simplemente, cambiando el campo eléctrico, «podemos hacer ropa que nos permita tener las habilidades de Spiderman», explica el profesor Paul Steen, responsable de la investigación. En la actualidad, la única manera de subir por las paredes como un superhéroe consiste en utilizar ventosas que requieren bombas de vacío muy pesadas y mucho esfuerzo.
Detrás de este ingenio se encuentra la misteriosa agencia DARPA, que busca para las fuerzas especiales un dispositivo escondido en su ropa que pueda darles más habilidad a la hora de entrar en acción. De esta forma, se podrían desarrollar guantes o calzado que permita a sus propietarios subirse por las paredes, literalmente.
Visto en abc.es
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